¿Synth pop moderno con toques ochentosos a lo The 1975? Eso es lo que hace The Cigarette Blondes, una banda de San Petersburgo (Florida) formada en 2016 e integrada por Matt Desmond, Kyle Gray, Garen Freed, Brandon Klase y Ian Stawin. Hablamos con su frontman sobre el más reciente EP homónimo lanzado en 2017, sus inicios, el uso de las redes para conectarse con su público y el futuro de la banda. También nos contó del momento en que tuvo un sueño que lo inspiró a componer y qué artistas los influenciaron y cuáles escuchan ahora.

-¿De dónde proviene el nombre y cuándo empezaron a tocar juntos?

Matt: El nombre es algo que improvisé cuando estaba observando gente. Estuve caminando detrás de un señor grande con pelo canoso fumando un cigarrillo y me di cuenta que cuando el sol pegaba en su cabeza se podía ver los restos de rubio en su pelo de cuando era joven y lo llamé «rubio de cigarrillo» (cigarette blonde). No es realmente una buena historia. Pero sabía que sería un buen nombre para algo. Brandon (bajista) y Kyle (guitarrista) han estado tocando música desde la secundaria. Yo empecé a tocar con ellos en 2013, pero empezamos con The Cigarette Blondes como hace un año. Ian (baterista) toca con nosotros también hace un año.

-Su primer EP fue lanzado el 3 de diciembre incluyendo 5 canciones, ¿cómo fue el proceso de composición y producción? ¿Qué canciones fueron las más fáciles y cuáles las más difíciles de hacer?

Matt: El proceso de composición tuvo bastante de mi encerrado en un cuarto con la guitarra acústica creando el trabajo preliminar de las canciones para luego desarmarlas con toda la banda donde cada uno va agregando algunas pizcas y después lo pulimos en el estudio. “She Knows” fue en definitiva la canción que me llevó más tiempo en componer. Quería que fuese épica. “Friday Nights Are for Lovers” fue la más fácil créase o no. Probablemente me llevó un total de 15 minutos. El proceso de producción fue bastante suave, algunas en estudio salieron bastante diferentes a lo que pensábamos, pero en el buen sentido. Casi ni grabamos “After 1 am”. Yo no quería agregarlo, pero Brandon me convenció como las últimas dos horas de nuestro último día en el estudio, así que lo hicimos. Y una mención a Jacob Hansen que fue el productor.

-¿Quién hizo el artwork del EP? Se ve genial y parece sintetizar el nombre de la banda.

Matt: Sí, ¡gracias! Trisha Thompson Adams es la artista que hizo el artwork. De hecho ella no lo creó para el EP. Creo que es algo que tenía hecho hace un par de años. He estado siguiendo su trabajo como hace un año y recuerdo haber visto esa pieza que me cautivó y entonces la guardé en mi celular. Supe que era lo que quería usar para la banda, así que tuvimos el permiso de ella. Fue muy amable al dejarnos que estuviera en nuestra tapa.

-¿Cómo se siente estar en contacto con sus fans y nuevos oyentes en las redes sociales? ¿Creen que es una buena herramienta para bandas independientes?

Matt: Es increíble. Amamos comunicarnos con nuestros fans, es una experiencia especial, es lo que hace que sigamos. Las redes sociales son imperativas para cualquier artista musical. Realmente no podés darte el lujo de ser ignorante o «de la vieja escuela» a esta altura. Es como la gente se conecta y comunica ahora, es simplemente como las cosas funcionan actualmente.

-¿Dónde provino la inspiración para Friday Nights Are For Lovers?

Matt: Líricamente, el verso vino de una interacción que tuve con una súcubo en un sueño. Me desperté esa mañana y anoté todo porque fue una experiencia única y real, quería conmemorarla de alguna forma. El estribillo es algo que vino a mí, ni siquiera podría decir cómo honestamente, probablemente estuve escuchando mucho a The Cure en ese momento. Pero de hecho fue Joy Division quien influenció la forma en que la canción sonaba al comienzo. La compuse en un tempo mucho más lento y solía cantarla en un octavo más bajo como Ian Curtis lo haría. Pero cuando estuvimos perdiendo el tiempo al tocarla en vivo resultó salir algo muy diferente. No creí que el tema pudiera ser lo suficientemente bueno para ser de la banda y no planeaba usarla, pero al resto realmente le gustó y cuando agregaron sus propias partes fue cuando realmente se volvió especial.

-¿Cuál es el mensaje detrás del video de She Knows?

Matt: La canción en sí contiene una letra melancólica pero creo que el sentimiento general de la canción es inspiradora y queríamos imitar eso visualmente. Demostrar que está bien pasar por ciertas cosas como dudas existenciales y depresión porque la mayoría de nosotros ha pasado por eso en algún punto y queríamos mostrarles que realmente nunca están solos en ese sentido. No importa qué tan solo te puedas sentir en ese momento, las cosas mejoran.

-También hay una versión acústica de esa canción, ¿considerarían hacer un álbum o EP acústico algún día?

Matt: Un EP acústico es en definitiva una posibilidad para el futuro. Amo desglosar las canciones así, te permite una emoción bien en crudo.

-¿Cuáles son sus influencias musicales?

Matt: Tengo una lista larguísima, pero durante el tiempo de grabación estuve escuchando un montón a The 1975 y otras bandas inspiradas en la guitarra y el pop. En definitiva LANY es uno de mis grupos favoritos actualmente, pero también estoy escuchando bastante R&B, pop y hip hop.

Brandon: Los Red Hot Chili Peppers, The Wombats y Smash Mouth.

Kyle: The 1975 y Chon son mis más grandes influencias.

Ian: Plini, Porcupine Tree después de los 2000, Phish antes de los 2000, Chon y (Frank) Zappa.

-¿Cuál es la canción favorita de ustedes por el momento? ¿Qué hay actualmente en sus playlists?

Matt: Mi playlist es un crisol de razas actualmente. Sam Smith, LANY, Post Malone y Lil Uzi Vert para mencionar algunos.

Brandon: Mi canción favorita en este momento es “Violet” de The Shoobies! Después mi playlist incluye a Ghostmane, Lil Dicky y el soundtrack de The Rocky Horror Picture Show.

Kyle: “The Only Moment We Were Alone” de Explosions In The Sky es mi tema favorito ahora. Después todo lo que sea de Deafheaven y Caspian está en mi playlist. Y, como siempre, también Meshugga.

Ian: “Taglaten” de Salomon Jakobsson y “First of the Month” de Bone Thugs N Harmony.

-¿Qué le dirían a sus fans (y nuevos seguidores que escucharon su música) en Argentina?

Matt: Los amamos, queremos escuchar de ustedes, hablar con ustedes y (esperamos) verlos pronto!

-¿Qué se viene en el futuro de The Cigarette Blondes?

Matt: Hemos estado escribiendo música sin parar y viendo si podemos entrar al estudio pronto para lanzar otro EP en los próximos meses! ¿Tal vez un tour 2018? ¡Tendrán que adivinarlo!